Punisher (Francis Castiglione)

Frank Castle, né Francis Castiglione, voit le jour dans le quartier de Queens à New York. Ses parents, Mario et Luisa Castiglione, changent leur nom de famille en Castle lorsqu’il a six ans. Frank devient un Marine décoré, servant cinq ans au Vietnam et recevant huit distinctions. Après la guerre, il retourne à New York comme instructeur des Forces Spéciales pour être plus proche de sa femme Maria et de leurs deux enfants, Lisa et Francis.

Un jour fatidique, lors d’un pique-nique en famille à Central Park, ils sont témoins d’une exécution mafieuse. La mafia tire sur sa famille, les tuant sous ses yeux. Dévasté par la perte et trahi par un système judiciaire corrompu, Frank cherche vengeance. Il disparaît juste avant de recevoir la Médaille présidentielle de la Liberté et réapparaît sous l’identité du Punisher, portant une armure en Kevlar avec un crâne imprimé sur la poitrine et armé de diverses armes. Il jure non seulement de venger sa famille mais aussi de consacrer sa vie à combattre le crime.

Frank Castle fait ses débuts en 1974 dans The Amazing Spider-Man #129 comme assassin vigilant engagé par Jackal pour tuer Spider-Man. Réalisant qu’il a été trompé, il se retourne contre Jackal et aide Spider-Man. Créé par Gerry Conway, John Romita Sr., Ross Andru et Stan Lee, le personnage évolue rapidement d’un vilain à un anti-héros.

Le Punisher est souvent défini comme un solitaire avec un code moral strict : protéger les innocents et éliminer les criminels notoires définitivement. Sans super-pouvoirs, il s’appuie sur une discipline stricte et une stratégie rigoureuse. En 1986, après une suggestion de Mike Zeck et Steven Grant, il obtient sa propre série originale.

Le Punisher devient rapidement populaire avec des séries comme War Journal, War Zone et d’autres. Il apparaît aux côtés de Wolverine, Spider-Man, Daredevil et Ghost Rider. Dolph Lundgren incarne Frank Castle dans le film The Punisher en 1989. Le personnage apparaît régulièrement dans d’autres médias tels que les jeux vidéo et les séries animées.

Dans les années 90, des histoires controversées diminuent sa popularité jusqu’à ce que Garth Ennis reprenne le personnage pour l’empreinte Marvel Knights plus sombre et plus réaliste.

Les ennemis du Punisher sont nombreux mais souvent éphémères en raison de sa létalité. Parmi ses ennemis notables figurent Jigsaw, Ma Gnucci, The Russian et Barracuda ainsi que Kingpin, Bullseye et Dr Doom.

Le Punisher a souvent eu des assistants techniques comme Microchip qui l’a aidé à rester sur les rails avant de se retourner contre lui. D’autres assistants incluent Stuart Clarke et Henry Russo.

Dans ses adaptations télévisées récentes, Jon Bernthal incarne Frank Castle dans la série Daredevil (2016) puis dans sa propre série The Punisher (2017) sur Netflix. Ces adaptations explorent davantage les origines du personnage ainsi que ses luttes internes.