Peter Weir

Peter Weir, né le 21 août 1944 à Sydney, est un réalisateur, scénariste et producteur australien.

Il se distingue par des œuvres marquantes telles que Pique-nique à Hanging Rock, Le Cercle des poètes disparus et The Truman Show.

Après un passage à l’Université de Sydney et un voyage à Londres où il rencontre sa future épouse, Peter Weir enchaîne les petits boulots dans le domaine de la télévision. À partir de 1967, il collabore avec la chaîne ATN-7 de Sydney, où il réalise ses premiers courts-métrages, Count Vim’s Last Exercise et The Life and Flight of Reverend Buckshotte.

En 1971, il remporte le Grand Prix de l’Australian Film Institute pour son moyen-métrage humoristique Homesdale. Pendant cette période, il réalise également plusieurs documentaires pour le Commonwealth Film Unit.

Son premier long métrage, Les Voitures qui ont mangé Paris, sort en 1974. Ce film mélange horreur, thriller et fantastique. Son deuxième film, Pique-nique à Hanging Rock, connaît un immense succès en Australie. Ce long-métrage quasi-onirique raconte la mystérieuse disparition d’un groupe de jeunes filles en 1900 à Hanging Rock. La même atmosphère imprègne son film suivant, La Dernière Vague, qui explore les interactions entre les cultures aborigène et européenne sur fond d’enquête criminelle.

Gallipoli (1981) se concentre sur une bataille de la Première Guerre mondiale et met en vedette Mel Gibson dans l’un des rôles principaux. L’Année de tous les dangers (1982), avec Mel Gibson et Sigourney Weaver, aborde la découverte initiatique d’un monde étranger, ici l’Indonésie à la veille d’un coup d’État en 1965.

Fort du succès international de ses films précédents, Peter Weir s’installe aux États-Unis. Witness (1985) et Mosquito Coast (1986), tous deux avec Harrison Ford dans des rôles atypiques, marquent cette période. Witness, qui traite de la communauté Amish, reçoit le César du meilleur film étranger et huit nominations aux Oscars américains.

Le Cercle des poètes disparus (1989), avec Robin Williams, devient un grand succès populaire. Green Card (1990), mettant en scène Gérard Depardieu et Andie MacDowell, lui permet d’explorer la comédie romantique. Son film suivant, État second (Fearless) en 1993, où Jeff Bridges incarne un survivant d’accident aérien réévaluant sa vie, ne rencontre pas le succès escompté au box-office.

Le retour au succès critique et commercial s’opère avec The Truman Show (1998), où Jim Carrey incarne un homme prisonnier d’un programme de téléréalité.

En 2003, il réalise Master and Commander: De l’autre côté du monde, une épopée navale avec Russell Crowe qui reçoit des critiques élogieuses.

Après une longue pause, il revient à la réalisation en 2011 avec Les Chemins de la liberté, adaptation d’un roman autobiographique de Sławomir Rawicz sur l’emprisonnement de soldats au Goulag durant la Seconde Guerre mondiale.

Le 13 décembre 2010, Frédéric Mitterrand lui remet les insignes d’officier dans l’ordre des Arts et des Lettres.

En 2013, il préside le jury du 32e Festival international du film d’Istanbul.

Peter Weir a été nommé six fois aux Oscars.