War Machine (James Rhodes)

James Rupert Rhodes naît à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il rencontre Tony Stark pour la première fois lors d’une mission de combat au Vietnam. L’hélicoptère de Rhodes est abattu par des tirs de roquettes vietcongs, et en tentant de remettre l’appareil en état de marche, il tombe sur Stark dans une armure prototype encombrante. Ensemble, ils repoussent une attaque vietcong et volent un hélicoptère ennemi pour retourner aux lignes américaines.

Après la guerre du Vietnam, Stark, devenu secrètement le super-héros Iron Man, propose à Rhodes un poste de pilote personnel. Rhodes devient rapidement l’un des plus proches associés et confidents de Stark, ainsi que le chef des opérations aériennes de Stark Industries. Lorsque Tony retombe dans l’alcoolisme, James Rhodes prend le relais en utilisant l’armure Variable Threat Response Battle Suit (War Machine). Il endosse le rôle d’Iron Man pendant un certain temps avant de revenir à son armure War Machine.

James Rhodes est créé par Bob Layton et David Michelinie et apparaît pour la première fois dans Iron Man Vol.1 numéro 118 (1979). L’armure War Machine fait sa première apparition dans Iron Man Vol.1 numéro 281 et pleinement dans Iron Man Vol.1 numéro 282. James Rhodes devient War Machine dans Iron Man Vol.1 numéro 284.

En tant qu’Iron Man, Rhodes aide à fonder les Avengers West Coast et participe à plusieurs batailles importantes. Il quitte le groupe après que Stark reprend l’identité d’Iron Man mais revient brièvement pour aider l’équipe lorsque Quicksilver accuse les deux groupes d’Avengers de trahison.

Pendant les Time Wars, James Rhodes voyage dans le temps jusqu’à la Seconde Guerre mondiale pour arrêter Grinz, un officier nazi recevant une technologie avancée du futur. Après avoir tué Grinz pour empêcher la naissance de son fils Raeder, Rhodes perd l’armure War Machine et doit se retirer des affaires de super-héros.

Lors d’une sortie de pêche, une race extraterrestre lie Rhodey à une armure symbiotique connue sous le nom d’Eidolon Warwear. Cette armure lui permet de défendre la Terre contre Kang le Conquérant. Après la mort de Stark lors d’une bataille contre Kang, Rhodes rejoint Stark Enterprises pour protéger l’héritage de son ami et efface toutes traces des designs de Stark des systèmes Fujikawa.

Rhodes fonde ensuite sa propre entreprise de récupération marine mais fait faillite à cause d’un comptable peu scrupuleux. En enquêtant sur la mort de sa sœur Jeanette, il découvre que Grace & Tumbalt utilise ses ressources pour alimenter les gangs et les drogues. Il forme alors une équipe de super-héros appelée « The Crew ».

Après l’incident House of M, il devient commandant en chef et instructeur principal pour Sentinel Squad O*N*E*. Il retourne ensuite à ses devoirs de super-héros avec The Initiative où il devient le commandant sur le terrain du Camp Hammond.

Après les événements de Secret Invasion, War Machine jure d’éliminer le pouvoir maléfique et l’influence d’Osborn. Cela le conduit à Aqiria où il sauve son amie Dr. Glenda Sandoval avec l’aide de Parnell Jacobs et Bethany Cabe.

Pendant Dark Reign, James affronte Ultimo avec Norman Osborn mais découvre que ce dernier veut s’emparer du robot pour lui-même. Finalement, James est jugé pour crimes contre l’humanité mais réussit à transférer sa conscience dans un nouveau corps cloné grâce à son équipe.

En tant que membre des Secret Avengers, Rhodey agit également comme liaison entre Stark Resilient et l’armée américaine. Il reçoit une nouvelle armure plus compacte qui lui permet d’agir comme War Machine du XXIe siècle.

Après avoir été révélé que Tony avait rechuté dans l’alcoolisme pendant Fear Itself, Rhodey aide Tony à combattre les ennemis tout en portant une nouvelle armure noire conçue par Tony.

Dans Civil War II, War Machine est tué par Thanos lors d’une bataille pour empêcher ce dernier de voler le Cube Cosmique. Sa mort provoque des ondes de choc parmi les super-héros et divise Tony et Carol sur leurs positions concernant les pouvoirs d’Ulysses.

Rhodey est ressuscité par Tony après que ce dernier ait utilisé une technologie avancée pour « redémarrer » son propre corps après avoir été grièvement blessé par Carol Danvers.