Atom (Raymond Palmer)

Ray Palmer, un scientifique atomique et génie, travaille sur une méthode de réduction des objets en utilisant la matière d’une étoile naine blanche. Lors d’une expédition en pleine nature, il se retrouve piégé dans une grotte souterraine après un effondrement. Pour s’échapper, il improvise en utilisant un morceau de matière d’étoile naine blanche qu’il transforme en lentille. En entrant dans le faisceau de la lentille, il parvient à rétrécir et à s’échapper par une petite ouverture de la grotte.

De retour à la civilisation, Ray décide de devenir un super-héros, intégrant sa capacité de réduction de taille dans une ceinture qu’il porte. Ses premières aventures se déroulent à Ivy Town aux côtés de sa petite amie de longue date, Jean Loring. Ray est également l’un des premiers héros à rejoindre les rangs de la Justice League of America (JLA) lorsque celle-ci élargit son équipe initiale. Ray Palmer combat plusieurs menaces extraterrestres et surnaturelles ainsi que ses propres ennemis récurrents comme Chronos le Bandit du Temps, le Bug-Eyed Bandit et l’éco-terroriste Floronic Man. Il vit aussi plusieurs aventures temporelles grâce au Time Pool du professeur Alpheus V. Hyatt.

Membre de plusieurs incarnations de la JLA, Ray développe une grande amitié avec Hawkman. Après le Flashpoint, Ray devient membre du Superhuman Advanced Defense Executive (SHADE), servant de liaison scientifique auprès des Nations Unies pour s’assurer que SHADE n’abuse pas de ses découvertes scientifiques. Ray Palmer accepte l’offre d’adhésion à la Justice League of America et y développe une grande amitié avec Hawkman.

Pendant cette période, il rencontre Jean Loring avec qui il se marie après lui avoir révélé son identité secrète. Cependant, son alter ego héroïque pèse sur son mariage et Jean entame une liaison avec Paul Hoben. Ray découvre un monde subatomique en Amazonie où il tombe amoureux d’une femme nommée Laethwen. Après avoir divorcé de Jean, il vit un temps dans ce monde subatomique avant de revenir à son ancienne vie.

Ray Palmer simule sa propre mort pour aider le gouvernement à démasquer des agents corrompus et assiste la Suicide Squad dans quelques missions avant de réintégrer la Justice League of America. Durant la crise temporelle Zero Hour, Ray est rajeuni à l’âge de 17 ans tout en conservant ses souvenirs d’adulte. Après avoir été rajeuni, Ray rejoint l’université Ivy pour tenter de retrouver son âge réel mais se retrouve impliqué avec les Teen Titans. Il devient leur leader tout en cherchant un moyen de retrouver son âge adulte.

Finalement, grâce à Waverider, Ray retrouve son âge adulte et continue ses aventures avec les Teen Titans jusqu’à leur dissolution après avoir sauvé leur coéquipier Hotspot. Lors d’Identity Crisis, Jean Loring tue Sue Dibny pour attirer l’attention de Ray mais perd la raison et devient Eclipso. Dévasté par la mort de Sue, Ray s’enfuit dans le multivers où il découvre des réalités alternatives avant d’être retrouvé par Donna Troy, Kyle Rayner et Jason Todd.

Pendant Blackest Night, Ray Palmer joue un rôle central en combattant les Black Lanterns aux côtés d’Hal Jordan et Barry Allen. Il reçoit un anneau Indigo pour sa grande compassion et aide à vaincre Nekron. Ray Palmer peut altérer sa taille à volonté et modifier sa masse corporelle pour délivrer des coups puissants même en étant minuscule. Il conserve toute sa force même lorsqu’il rétrécit et peut voyager à travers les fils conducteurs à la vitesse de l’électricité.

Ray Palmer apparaît également dans diverses adaptations télévisées et cinématographiques telles que « Justice League Unlimited », « Batman: The Brave and the Bold », « Young Justice » et « Arrow », où il est interprété par Brandon Routh.