Sir Patrick Stewart est mort mercredi 28 octobre à Los Angeles, à l’âge de 86 ans, après un bref parcours avec la maladie d’Alzheimer et une démence à corps de Lewy. L’acteur britannique laisse deux rôles gravés dans la culture geek : le capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek: The Next Generation et le Professeur Charles Xavier dans la saga X-Men.
L’annonce est tombée jeudi 29 octobre. Son porte-parole de longue date, Kelly Bush Novak, qui a partagé sur les réseaux sociaux de l’acteur le communiqué annonçant sa mort. Patrick Stewart s’est éteint à son domicile, « sous les soins aimants de sa bien-aimée Sunny », entouré de sa famille et de ses amis, de musique live, de prières, de larmes et de rires. Le texte évoque un « bref et poignant » parcours avec la maladie, mais on ne sait pas pour le moment à quelle date les deux diagnostics ont été posés.
Patrick Stewart, du Royal Shakespeare Company au capitaine Picard
Né le 13 juillet 1940 à Mirfield, dans le Yorkshire, Patrick Stewart devait sa vocation à l’un de ses professeurs d’anglais, qui lui avait mis un Shakespeare entre les mains en lui disant de monter sur scène. Il quitte l’école à 15 ans pour le théâtre local, d’après sa biographie sur le site du Hollywood Walk of Fame, puis entre à la Royal Shakespeare Company en 1966 et y reste jusqu’en 1982. Ses débuts à la télévision remontent à 1967, dans le feuilleton Coronation Street, et sa carrière a ensuite traversé la scène, le cinéma et la télé pendant six décennies.
En 1987, il est choisi pour incarner Jean-Luc Picard, un rôle qu’il a tenu pendant sept saisons, jusqu’en 1994, avant de le reprendre dans plusieurs films puis dans la série Star Trek: Picard. Il avait pourtant hésité : à NPR, en 2022, il racontait que cette proposition était « terrifiante » pour lui, car il lui faudrait mettre de côté pendant six ans une carrière théâtrale qui venait de décoller. Dans ses mémoires Making It So, parus en 2023, il écrivait que Picard, comme lui, avait mené une vie hors du commun tout en restant fidèle à ses racines.
Hollywood lui avait rendu hommage avec une étoile sur le Walk of Fame en 1996, puis avec l’empreinte de ses mains et de ses pieds devant le TCL Chinese Theatre en janvier 2020, quelques jours avant la première de Star Trek: Picard.
Professeur X : 8 films X-Men en plus de 20 ans
En 2000, Patrick Stewart rejoint la saga X-Men dans la peau du Professeur Charles Xavier. Il a tenu ce rôle dans huit films sur plus de deux décennies, et il l’avait repris avant sa mort dans Avengers: Doomsday, attendu en salles le 18 décembre 2026.
Patrick Stewart laisse son épouse, deux enfants et un engagement de toute une vie
Hors plateau, l’acteur s’était engagé pour les victimes de violences conjugales, l’égalité des droits LGBTQ+, les réfugiés, la santé mentale des vétérans et la cause animale. Il laisse son épouse, la chanteuse américaine Sunny Ozell, épousée en 2013, ainsi que ses deux enfants, Daniel et Sophie, nés de son premier mariage avec Sheila Falconer.
Parmi les hommages, celui d’Akiva Goldsman, producteur exécutif de Star Trek: Picard, relayé par NBC News, qui voyait en lui « un vrai lion de la profession », capable de transformer un texte écrit en chair et en sang. Les fans pourront le retrouver une dernière fois en Professeur X à l’écran le 18 décembre.
