Sorti en 2021, Black Widow occupe une place singulière dans l’histoire du Marvel Cinematic Universe. Attendu pendant plus d’une décennie par les fans, ce long métrage consacré à Natasha Romanoff arrive paradoxalement après la disparition du personnage dans Avengers: Endgame. Le film agit donc à la fois comme un hommage tardif et comme une exploration du passé de l’une des figures les plus emblématiques des Avengers.
Derrière son intrigue d’espionnage inspirée des thrillers politiques, Black Widow cache également une production riche en anecdotes. Entre décisions créatives controversées, références aux comics, détails cachés dans les décors et petites erreurs de tournage, le film regorge d’éléments que les spectateurs attentifs ont repérés.
Un film que Scarlett Johansson attendait depuis longtemps
Scarlett Johansson incarne Natasha Romanoff pour la première fois en 2010 dans Iron Man 2. À l’époque, le personnage apparaît comme un second rôle mystérieux, mais sa popularité auprès du public grandit rapidement. Dès les années suivantes, de nombreux fans réclament un film centré sur l’espionne russe. Pourtant, Marvel Studios hésite longtemps à franchir le pas.
Dans plusieurs interviews, Kevin Feige reconnaîtra plus tard que le studio n’était pas convaincu du potentiel commercial d’un film solo consacré à une héroïne. Pendant plusieurs années, Natasha Romanoff reste donc un personnage important mais toujours secondaire dans les films de groupe comme The Avengers ou Captain America: Civil War. Le succès de Wonder Woman en 2017 change la donne à Hollywood et démontre que les films de super-héroïnes peuvent être de véritables succès au box-office.
La production de Black Widow démarre finalement en 2018. Ironiquement, lorsque le film sort en 2021, le personnage est déjà mort dans la chronologie principale du MCU. Le long métrage se situe donc entre les événements de Civil War et ceux de Infinity War, ce qui en fait une sorte de chapitre rétroactif dans la saga. Pour Scarlett Johansson, ce film représente une manière de conclure le parcours d’un personnage qu’elle aura incarné pendant plus de 11 ans et neuf films Marvel.
Une sortie perturbée par la pandémie
À l’origine, Black Widow devait sortir au cinéma le 1er mai 2020. La pandémie mondiale de Covid-19 bouleverse complètement le calendrier de l’industrie du cinéma. Disney décide d’abord de repousser le film à novembre 2020, puis à mai 2021. Finalement, le studio opte pour une stratégie inédite : une sortie simultanée en salles et sur la plateforme Disney+ via le système Premier Access.
Cette décision provoque l’un des conflits juridiques les plus médiatisés de l’histoire récente d’Hollywood. Scarlett Johansson intente une action en justice contre Disney, estimant que la sortie en streaming réduit les revenus qu’elle devait toucher grâce au box-office. Selon son contrat initial, une partie importante de sa rémunération dépendait des recettes en salles.
L’affaire fait grand bruit dans l’industrie et relance le débat sur la transformation du modèle économique du cinéma à l’ère du streaming. Finalement, Disney et l’actrice trouvent un accord à l’amiable. Plusieurs médias américains comme Variety ou The Hollywood Reporter évoquent une compensation d’environ 40 millions de dollars.
Malgré ces circonstances exceptionnelles et une fréquentation des salles encore limitée, le film réalise tout de même près de 379 millions de dollars de recettes mondiales selon les chiffres de Box Office Mojo.
Le mystère de Budapest enfin expliqué
Depuis The Avengers en 2012, Natasha Romanoff et Clint Barton évoquent à plusieurs reprises un événement mystérieux survenu à Budapest. La phrase « This reminds me of Budapest » devient rapidement une référence culte parmi les fans. Pendant près de dix ans, Marvel entretient volontairement le mystère autour de cet épisode.
Black Widow révèle enfin ce qui s’est réellement passé. Natasha et Hawkeye avaient été envoyés en mission pour éliminer le général Dreykov, dirigeant du programme Red Room qui transforme de jeunes filles en espionnes d’élite. Pour mettre fin à ce programme, Natasha fait exploser un immeuble où se trouve Dreykov.
Le problème est qu’elle croit également tuer sa fille Antonia, présente dans le bâtiment. Ce choix moralement ambigu devient l’un des traumatismes majeurs du personnage. Il explique en partie la volonté de Natasha de chercher une forme de rédemption en rejoignant les Avengers.
Cette révélation donne également un nouvel éclairage aux dialogues des films précédents. Ce qui apparaissait comme une simple blague entre deux agents devient en réalité un souvenir beaucoup plus sombre.
Florence Pugh vole souvent la vedette
L’arrivée de Florence Pugh dans le rôle de Yelena Belova constitue l’une des grandes surprises du film. Le personnage, également issu des comics Marvel, est une autre espionne formée par le Red Room. Dans la bande dessinée, elle est souvent présentée comme une rivale ou une héritière potentielle de Natasha.
Dans le film, Yelena apporte une énergie très différente. Elle mélange humour noir, sarcasme et brutalité, créant un contraste avec la personnalité plus réservée de Natasha Romanoff. L’une des scènes les plus mémorables montre Yelena se moquer des fameuses poses héroïques de sa « sœur ».
Selon Florence Pugh, cette blague est née pendant le tournage. L’actrice trouvait amusant que Natasha adopte toujours des poses très stylisées après ses combats. Elle en parle à la réalisatrice Cate Shortland, qui décide immédiatement d’intégrer la scène au film.
Le personnage rencontre un tel succès qu’il réapparaît rapidement dans la série Hawkeye. Marvel semble clairement préparer Yelena Belova comme l’une des figures centrales de la nouvelle génération du MCU.
Le costume blanc est un hommage aux comics
L’un des éléments visuels les plus marquants du film est le costume blanc porté par Natasha Romanoff. Cette tenue n’a pas été créée uniquement pour les besoins du film.
Dans les comics Marvel, Black Widow porte déjà un costume blanc dans plusieurs histoires publiées dans les années 1990. Les créateurs du film ont voulu rendre hommage à cette version du personnage tout en adaptant la tenue aux paysages enneigés de certaines scènes.
Le costume a été conçu par la costumière Jany Temime, connue notamment pour son travail sur plusieurs films de la saga Harry Potter. Plusieurs versions ont été fabriquées pour le tournage : certaines destinées aux scènes d’action, d’autres conçues pour les cascades avec harnais.
Un détail intéressant se cache également sur la ceinture du costume : le symbole du sablier, emblème classique de Black Widow dans les comics, y apparaît de manière discrète.
Des cascades très physiques
Contrairement à certains films Marvel fortement dépendants des effets numériques, Black Widow privilégie de nombreuses cascades réelles. Les coordinateurs de cascades souhaitaient donner au film une esthétique plus proche des thrillers d’espionnage comme Jason Bourne ou Mission Impossible.
La spectaculaire poursuite dans les rues de Budapest a été tournée avec de véritables explosions, des voitures modifiées et des cascades réalisées en conditions réelles. Scarlett Johansson s’est entraînée pendant plusieurs mois pour préparer les scènes de combat rapproché, inspirées notamment de techniques de judo et de sambo russe.
Certaines séquences ont toutefois nécessité des doublures et des effets numériques, notamment la scène finale où la base volante du Red Room commence à s’effondrer dans les airs.
Le personnage de Taskmaster divise les fans
Dans les comics Marvel, Taskmaster est un mercenaire charismatique capable d’imiter parfaitement les techniques de combat de ses adversaires. Le personnage possède une personnalité sarcastique et intervient régulièrement dans différentes séries.
Le film choisit une direction très différente. Taskmaster devient un assassin silencieux contrôlé par Dreykov grâce à une technologie d’analyse des mouvements. Cette technologie lui permet de reproduire les styles de combat de héros comme Captain America ou Black Panther.
Le twist final révèle que Taskmaster est en réalité Antonia Dreykov, la fille du méchant que Natasha croyait avoir tuée à Budapest. Ce choix narratif transforme le personnage en figure tragique mais il a divisé les fans, certains regrettant l’absence de la personnalité flamboyante du Taskmaster des comics.
Des erreurs de tournage repérées par les spectateurs
Comme dans de nombreux blockbusters, quelques incohérences de montage apparaissent dans certaines scènes.
La couleur des cheveux de Natasha varie légèrement entre plusieurs plans, car différentes perruques ont été utilisées pendant le tournage. Dans la poursuite de Budapest, les dégâts de la voiture changent également d’un plan à l’autre, un classique des scènes d’action montées à partir de plusieurs prises.
Dans certaines scènes de combat, on aperçoit brièvement le cou du cascadeur sous le casque de Taskmaster. Ces détails sont presque invisibles à vitesse normale mais les fans les ont repérés lors de visionnages image par image.
Enfin, plusieurs spectateurs hongrois ont remarqué que certaines rues censées représenter Budapest ne correspondent pas exactement à l’architecture réelle de la ville. Une partie importante de la séquence a en effet été tournée à Londres.
Des easter eggs cachés dans le film
Le film contient aussi plusieurs clins d’œil discrets pour les spectateurs attentifs.
Pendant la poursuite à Budapest, une plaque d’immatriculation affiche le numéro A113, une référence célèbre dans l’industrie du cinéma. Ce numéro correspond à une salle de classe du California Institute of the Arts où ont étudié de nombreux animateurs et réalisateurs. On retrouve ce clin d’œil dans de nombreux films Pixar et Disney.
Dans la base du Red Room, une carte du monde apparaît brièvement derrière Dreykov. Plusieurs points sont marqués sur différents continents. Ces points représenteraient les lieux où les Black Widows infiltrent gouvernements et organisations internationales, suggérant que le réseau est bien plus vaste que ce que montre le film.
Une incohérence autour de Captain America
Le personnage d’Alexei Shostakov, alias Red Guardian, affirme avoir affronté Captain America dans les années 1980.
Cette déclaration pose un problème de continuité, car Steve Rogers est censé être resté congelé dans la glace depuis la Seconde Guerre mondiale jusqu’à sa découverte dans Captain America: The First Avenger.
Marvel n’a jamais clarifié cette contradiction. Certains fans pensent qu’Alexei exagère ou invente cette histoire pour se donner de l’importance. D’autres imaginent l’existence d’un autre super-soldat utilisé par les États-Unis pendant la Guerre froide.
Une scène post-générique qui prépare la suite
Comme souvent dans les films Marvel, la scène post-générique sert à préparer la suite de l’univers partagé. On y voit Yelena Belova devant la tombe de Natasha Romanoff. Elle est alors approchée par Valentina Allegra de Fontaine, un personnage mystérieux déjà apparu dans la série The Falcon and the Winter Soldier.
Valentina confie à Yelena une nouvelle mission : éliminer Clint Barton, qu’elle présente comme responsable de la mort de Natasha. Cette scène prépare directement les événements de la série Hawkeye et annonce l’émergence d’une nouvelle génération de personnages dans le MCU.
Derrière son apparence de film d’action classique, Black Widow se révèle donc riche en détails cachés, références aux comics et anecdotes de production. Le long métrage agit à la fois comme un hommage à Natasha Romanoff et comme une transition vers l’avenir du Marvel Cinematic Universe, où de nouveaux héros commencent progressivement à prendre le relais.
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