Renny Harlin

Renny Harlin, né Lauri Mauritz Harjola le 15 mars 1959 à Riihimäki en Finlande, s’impose comme un réalisateur et producteur finlando-américain incontournable.

Il débute son parcours cinématographique à l’Université de Helsinki, où il se forme et réalise ses premiers courts métrages ainsi que des documentaires. Conscient des limites de l’industrie cinématographique finlandaise, il décide d’émigrer aux États-Unis au milieu des années 1980. À Hollywood, il signe son premier grand succès avec Le Cauchemar de Freddy (1988), quatrième opus de la célèbre saga horrifique.

Sa véritable reconnaissance arrive avec la franchise Die Hard. En 1990, il offre 58 minutes de frissons à l’inspecteur John McClane, incarné par Bruce Willis, consolidant ainsi sa réputation de maître du film d’action.

Harlin se distingue rapidement comme un spécialiste du genre. Il refuse même de réaliser Alien 3, préférant se concentrer sur Cliffhanger, qui propulse Sylvester Stallone au sommet du box-office en 1993. Cette même année, il épouse l’actrice Geena Davis, avec qui il fonde la société de production Forge. Ensemble, ils collaborent sur plusieurs projets, dont L’Ile aux pirates (1995) et Au revoir, à jamais (1996), mais ces films rencontrent des échecs commerciaux notables. Leur mariage prend fin en 1998 dans un divorce médiatisé.

Après une période difficile, Harlin retrouve le succès avec le thriller aquatique Peur bleue (1999). Cependant, ses retrouvailles avec Stallone pour Driven (2001) ne rencontrent pas le succès escompté. Il se tourne alors vers des productions moins coûteuses comme Profession profiler (2004) et Cleaner (2007). En 2006, il réalise Pacte du sang, tout en prenant les rênes de L’Exorciste : au commencement (2004) après le départ de Paul Schrader, répondant ainsi aux attentes des studios Warner Bros.

Désireux de diversifier ses activités face à une série d’échecs commerciaux, Harlin réalise plusieurs épisodes de séries télévisées telles que Burn Notice et Graceland. Il se tourne également vers la production. Après une pause depuis 2004, il multiplie les projets en tant que producteur et réalisateur, notamment avec Etat de guerre, où il occupe les deux casquettes, ou encore dans La Légende d’Hercule, où il s’illustre également en tant que scénariste.