Judge Dredd (Joseph Dredd)

Judge Dredd naît dans Mega-City One, une mégalopole cauchemardesque du 22e siècle située sur la côte est de l’Amérique du Nord post-apocalyptique. Cette ville abrite 400 millions de citoyens entassés dans des blocs gigantesques, où le chômage et l’ennui sont omniprésents. Les tensions sont constantes et le crime est endémique. Seuls les Juges peuvent empêcher l’anarchie totale. Ces hommes de loi ont le pouvoir de rendre la justice instantanément, agissant en tant que juges, jurys et bourreaux. Le plus redoutable d’entre eux est Judge Joe Dredd.

Clone du Chief Judge Fargo, Dredd est l’un des membres les plus célèbres de ce corps d’élite. Avec son frère jumeau Rico, il émerge du centre de clonage à l’âge de cinq ans en 2066. Ils sont immédiatement inscrits à l’Académie de la Loi et obtiennent leur diplôme treize ans plus tard, en 2079. Dredd passe chaque instant de sa vie dans les rues, sans identité secrète ni temps libre. Il ne retire jamais son casque emblématique. Après une journée et une nuit à combattre le crime, il retourne au Grand Hall de Justice pour dix minutes dans la machine à sommeil avant de reprendre son travail.

Dans ses premières années, Dredd affronte des menaces étranges comme un soulèvement de robots et le retour de son frère corrompu Rico. L’une des premières épopées majeures est The Cursed Earth, où Dredd traverse une Amérique dévastée pour apporter un antidote à Mega-City Two sur la côte ouest. À son retour, il doit faire face à The Day The Law Died, où le juge Caligula prend le contrôle de Mega-City One. Dredd rétablit l’ordre par la rébellion.

Il rencontre également sa nièce Vienna, fille de Rico, mais n’a pas le temps pour la famille. Le juge Death, une menace redoutable qui veut exterminer toute vie, apparaît dans les années suivantes. Dredd parvient à l’arrêter mais doit emprisonner son alliée Psi-Judge Cassandra Anderson en stase plastique pendant que Death la possède. Dans Judge Death Lives, les Dark Judges sont introduits. Ils libèrent Death et tuent de nombreux citoyens avant que Dredd et Anderson ne les vainquent dans leur dimension morte.

Dredd voyage ensuite dans l’espace pour trouver un enfant juge prophétique censé sauver Mega-City One. Il découvre que cet enfant est maléfique et désobéit aux ordres en le laissant derrière. Le conflit avec les Sov Judges atteint son paroxysme dans The Apocalypse War. Dredd lance des missiles nucléaires sur East-Meg en Russie, tuant des millions et mettant fin à la guerre.

Dans les années 90, Judge Dredd: The Megazine est lancé, offrant un espace mensuel pour de nouvelles histoires. La trilogie Mechanismo introduit des juges robots, suscitant la méfiance de Dredd. Des crossovers notables avec DC et Dark Horse incluent Batman/Judge Dredd et Predator. En 1995, le film Judge Dredd avec Sylvester Stallone sort mais reçoit des critiques mitigées. En 2012, un nouveau film intitulé Dredd avec Karl Urban est mieux accueilli pour sa fidélité au matériel original.

Dredd utilise un pistolet nommé Lawgiver, codé ADN pour empêcher toute utilisation non autorisée. Il conduit une moto Lawmaster équipée d’armes puissantes et d’intelligence artificielle. Dredd continue d’évoluer dans les comics publiés par Rebellion depuis 2000, affrontant toujours le crime avec détermination.