Human Torch (original)

Créé à Brooklyn dans les années 1930 par le professeur Phineas T. Horton, Jim Hammond est l’original Human Torch, un androïde doté de pouvoirs exceptionnels. Conçu initialement pour une foire scientifique, il est enfermé dans un tube en verre sans oxygène afin d’éviter qu’il ne prenne feu prématurément. À sa libération, ses flammes incontrôlables provoquent la panique et des dégâts considérables dans Manhattan. Fuyant ceux qui le craignent, il trouve refuge dans des fermes abandonnées avant d’apprendre à maîtriser son feu.

Doté d’une capacité unique à manipuler non seulement le feu sous forme de plasma mais aussi la radioactivité de ses flammes, Jim peut ainsi infliger des blessures tout en volant grâce à cette énergie qu’il contrôle mentalement. Il possède également une longévité exceptionnelle liée à sa nature synthétique et n’a pas besoin d’oxygène pour survivre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’associe avec Toro, un jeune garçon aux pouvoirs similaires mais moindres, et forme avec lui les Invaders aux côtés du Sub-Mariner Namor et Captain America. Ensemble ils combattent les forces de l’Axe sur plusieurs fronts jusqu’à ce que Jim tue Adolf Hitler personnellement vers la fin du conflit. Après la guerre, il continue ses activités super-héroïques au sein de diverses équipes mais finit piégé en stase puis réactivé plusieurs décennies plus tard.

Au fil du temps, il lutte contre divers ennemis dont certains issus de son passé comme le Mad Thinker ou confrontés à des menaces modernes telles que The Descendants ou les Kree. Malgré ces épreuves multiples où son pouvoir fluctue parfois au point d’en perdre le contrôle total, Jim maintient son engagement héroïque tout en occupant des rôles importants comme chef de sécurité chez Oracle Inc., membre des West Coast Avengers ou agent du SHIELD.

Sa relation conflictuelle avec Namor évolue souvent entre rivalité et alliance fragile tandis qu’il endosse tour à tour plusieurs fonctions tantôt sur Terre tantôt dans l’espace auprès d’équipes comme Future Foundation ou lors d’affrontements contre Squadron Supreme et Secret Empire.

Dans différentes adaptations audiovisuelles, on aperçoit Jim Hammond notamment sous forme d’hommage ou apparition furtive : une mémoire évoquée dans « Fantastic Four : La Série Animée » rappelant Franky Raye ; une présence marquante parmi les Invaders dans « The Super Hero Squad Show » ; enfin un clin d’œil visuel rapide durant « Captain America: First Avenger », où il apparaît enfermé lui aussi dans’un tube vitré lors d’une exposition technologique.