Après près d’une décennie passée dans les sables d’Arrakis, Denis Villeneuve commence à regarder vers d’autres horizons. Alors que Dune : Troisième partie sortira au cinéma le 16 décembre 2026, le réalisateur québécois reconnaît une certaine lassitude. Dans une interview accordée à Empire, il explique pourquoi cette conclusion sera sa dernière excursion dans l’univers de Frank Herbert, avant de prendre les commandes du prochain James Bond.
Il y a des univers dont on peine à s’arracher, même lorsqu’on les a soi-même façonnés. Depuis Dune en 2021, Denis Villeneuve a consacré une part considérable de sa carrière à transposer sur grand écran l’œuvre réputée inadaptable de Frank Herbert. Deux films, plusieurs Oscars et des centaines de millions de dollars de recettes plus tard, le cinéaste s’apprête à refermer ce chapitre.
Mais ce départ ne s’accompagne pas d’une nostalgie débordante. Dans les colonnes du magazine britannique Empire, Villeneuve assume au contraire une forme d’épuisement créatif. Après avoir vécu si longtemps au milieu des Fremen et des prophéties messianiques, il éprouve manifestement le besoin de changer d’air.
Denis Villeneuve n’en peut plus des sables d’Arrakis
À quelques semaines de la sortie du troisième volet, le réalisateur confie qu’il ne souhaitait pas revenir à Dune par nostalgie. C’est même tout l’inverse : sa fatigue lui permettrait d’aborder cet univers avec davantage de distance, sans chercher à flatter les attentes du public.
Pour exprimer son envie de tourner la page, Villeneuve choisit une métaphore évocatrice : une fois son travail terminé, il lui faudra une fusée suffisamment puissante pour s’arracher à Arrakis.
La formule a de quoi faire sourire. Voilà un cinéaste qui a passé des années à bâtir l’un des univers les plus impressionnants de la science-fiction contemporaine et qui rêve désormais de s’en échapper. Difficile de ne pas y voir une certaine ironie, quand on sait que Dune raconte précisément l’histoire d’un homme prisonnier du destin qu’il a contribué à construire.
Il serait néanmoins injuste d’y voir un désaveu. Villeneuve ne renie ni ses films ni son attachement à Frank Herbert. Il semble surtout conscient qu’une saga aussi monumentale peut devenir une prison dorée pour son réalisateur.
Dune 3 promet un changement de ton
Cette lassitude pourrait jouer en faveur de Dune : Troisième partie. Plutôt que de reproduire la formule spectaculaire des précédents volets, Villeneuve annonce un récit différent, tant dans son rythme que dans son approche des personnages.
Inspiré du Messie de Dune, deuxième roman du cycle de Frank Herbert, le film confrontera Paul Atréides aux conséquences de son accession au pouvoir. Le jeune héritier devenu chef politique et religieux devra faire face à la spirale de violence qu’il a lui-même déclenchée.
C’est toute la singularité de Dune. Là où de nombreuses franchises hollywoodiennes confortent leurs protagonistes dans leur statut de héros, Herbert s’intéresse aux dangers des figures providentielles. La victoire de Paul ne représente pas l’aboutissement heureux d’un parcours initiatique, mais le commencement d’une tragédie.
Le troisième film pourrait ainsi être le plus intéressant de la trilogie, non pas nécessairement le plus spectaculaire, mais celui qui donnera rétrospectivement tout son sens aux deux premiers.
Un troisième film qu’il ne voulait pas tourner aussi vite
Villeneuve avait pourtant envisagé d’attendre une dizaine d’années avant de revenir sur Arrakis. Une idée finalement abandonnée, tant la conclusion du parcours de Paul continuait de l’obséder.
Ce retour anticipé illustre la contradiction qui traverse aujourd’hui son discours : le réalisateur est fatigué de Dune, mais il ne peut pas quitter cet univers sans avoir raconté la partie de l’histoire qui lui paraît essentielle.
Le deuxième film s’achevait sur une victoire politique et militaire de Paul, mais aussi sur une transformation inquiétante du personnage. Conclure la trilogie à cet instant aurait laissé de côté une dimension fondamentale de l’œuvre originale.
Villeneuve veut donc terminer sa lecture du personnage, quitte à bousculer l’image héroïque que certains spectateurs ont conservée de lui.
James Bond arrive au moment idéal
Pour la suite de sa carrière, Denis Villeneuve a déjà trouvé sa prochaine destination. Le réalisateur a été choisi pour mettre en scène le prochain James Bond, premier film de la saga développé sous la nouvelle direction créative d’Amazon MGM Studios.
Dans son entretien avec Empire, il explique avoir accueilli cette proposition avec soulagement. C’était exactement le projet dont il avait besoin.
Après les guerres interstellaires et les interrogations métaphysiques de Dune, le cinéaste retrouvera un univers d’espionnage contemporain. Mais le changement de registre n’est peut-être pas aussi radical qu’il y paraît.
De Sicario à Prisoners, en passant par Blade Runner 2049, Villeneuve a toujours cultivé un goût pour les personnages confrontés à des forces qui les dépassent, les rapports de pouvoir et les atmosphères oppressantes. Autant d’éléments qui pourraient nourrir une relecture plus sombre de l’agent 007.
Reste à découvrir quel acteur succédera à Daniel Craig et quelle liberté créative Amazon MGM Studios laissera au réalisateur.
