Thunderbird / Épervier (John Proudstar)

John Proudstar naît dans une tribu Apache à Camp Verde, en Arizona. Adolescent, il découvre qu’il possède des capacités mutantes de force surhumaine, de vitesse et de résistance aux blessures. Sa mutation rend ses tissus musculaires beaucoup plus denses que ceux d’un humain ordinaire. Sa peau est également plus dense, ce qui le rend plus résistant aux blessures physiques. Il possède des poumons surdimensionnés et un système respiratoire inhabituel, lui permettant de courir à des vitesses supérieures à la normale.

John ment sur son âge pour rejoindre les Marines américains pour un service de deux ans. Lors d’une mission, l’hélicoptère dans lequel il se trouve s’écrase dans la mer des Caraïbes après avoir été frappé par la foudre. John sauve le pilote blessé et ils sont finalement secourus. Cet événement marque pour lui la découverte de son totem – l’oiseau-tonnerre.

De retour chez lui, John se sent déprimé et agité. Il passe ses journées à chasser les bisons pour se distraire. À son retour, il apprend que sa mère est atteinte de leucémie lymphoïde chronique. Avec l’aide de son ami journaliste Michael Whitecloud, ils découvrent que le docteur Edwin Martynec falsifie les résultats des tests médicaux pour ses propres recherches illégales en génétique. John utilise ses pouvoirs mutants pour affronter Martynec et sauver sa famille.

Thunderbird est créé par Len Wein, Chris Claremont et Dave Cockrum et apparaît pour la première fois dans Giant-Size X-Men n°1 (1975). Il rejoint les X-Men sous la direction du Professeur X pour sauver l’équipe originale capturée par Krakoa, l’île vivante. Bien qu’il soit réticent à rejoindre une équipe dirigée par des Blancs, il accepte et prend le nom de Thunderbird.

Après avoir réussi sa première mission avec les X-Men, Thunderbird se montre souvent volatile et mal élevé, perturbant la synchronisation de l’équipe. Son tempérament abrasif le conduit souvent à s’opposer à Cyclope. Cette colère contribue à sa fin prématurée.

Lors de leur deuxième mission, les X-Men affrontent le Comte Nefaria dans les montagnes Rocheuses du Colorado. Thunderbird saute sur l’avion du comte malgré les avertissements de Banshee et du Professeur X. L’avion explose, tuant Proudstar mais épargnant Nefaria. Beaucoup considèrent que c’est la fierté de Thunderbird qui a causé sa mort.

Son frère James (Warpath) reprend le nom de Thunderbird en hommage à John. James blâme initialement les X-Men pour la mort de son frère mais finit par rejoindre X-Force et les X-Men sous le nom de Warpath.

Des années plus tard, John Proudstar est ressuscité par Eli Bard dans une tentative de rendre Selene immortelle. Avec sa résurrection, toute sa tribu est également ramenée à la vie ainsi que Caliban. John est ensuite vu avec le Cercle Intérieur et Caliban surveillant Warpath capturé.

Après la création de la Salle d’Attente par la Sorcière Rouge permettant aux mutants morts avant Cerebro d’être ressuscités, John est enfin ramené à la vie. Il retrouve son frère James et porte un nouveau costume conçu par Jumbo Carnation.

Malgré cette réunion heureuse, Thunderbird se sent mal à l’aise à Krakoa où beaucoup ne se souviennent de lui que comme le premier X-Men mort en mission. Il développe une rancune envers Cable qu’il accuse d’avoir manipulé Warpath pour ses guerres personnelles.

Il renoue également avec sa grand-mère Lozen Proudstar, dernière parente vivante des frères Proudstar. Après avoir sauvé Camp Gozhoo du Heritage Initiative dirigé par son ennemi Martynec, John décide d’embrasser un nouveau rôle en tant que défenseur des mutants et des Apaches.