Tarzan (John Clayton)

John Clayton, connu sous le nom de Tarzan, est un personnage emblématique créé par Edgar Rice Burroughs. Ses parents, Lord et Lady Greystoke, échouent sur la côte ouest de l’Afrique. Obligés de survivre seuls, ils meurent alors que John est encore un nourrisson. Il est ensuite recueilli et élevé par un groupe de grands singes, dont une femelle nommée Kala qui prend soin de lui.

Tarzan signifie « Peau Blanche » dans la langue des singes. En grandissant, il apprend à lire et à écrire l’anglais grâce aux livres trouvés dans la cabane de ses parents décédés. Plus tard, il apprend plusieurs langues humaines grâce aux explorateurs qui viennent dans la jungle.

À l’âge adulte, Tarzan rencontre un groupe d’explorateurs humains parmi lesquels se trouve Jane Porter. Il développe une attirance romantique pour elle. Avec le temps, ils se marient et ont un fils nommé Jack, également connu sous le nom de Korak.

Tarzan possède des capacités physiques exceptionnelles dues à son éducation dans la jungle. Sa force, sa vitesse, son endurance et son agilité surpassent celles des hommes ordinaires et rivalisent avec celles des singes et des lions. Il peut se balancer d’arbre en arbre aussi facilement qu’un singe et a une haute tolérance à la douleur.

Ses sens sont également accrus, lui permettant de suivre des animaux à l’odeur et d’entendre les moindres bruits dans la jungle africaine. Dès son jeune âge, il montre une aptitude rapide à apprendre. Il utilise habilement un couteau pour tuer un grand singe adulte peu après avoir acquis cette arme. En un mois, il apprend à utiliser un arc et des flèches et devient rapidement compétent avec une lance.

En plus de ses capacités physiques, Tarzan montre une grande aptitude pour l’apprentissage. Il s’enseigne lui-même à lire l’anglais à partir des livres trouvés dans sa cabane puis apprend plusieurs langues humaines dont le français, l’anglais, un peu d’arabe et la langue des Waziri. Il peut également communiquer avec certains animaux grâce à la langue des Mangani qu’il utilise pour nommer les animaux qu’il rencontre. Il communique aussi avec les éléphants par le toucher.

Tarzan apparaît pour la première fois dans les comics avant même l’avènement des premiers super-héros. Son personnage reste fidèle à ses origines littéraires malgré les évolutions du format des comics au fil des ans. Bien que ses aventures ne connaissent pas toujours un succès durable, Tarzan conserve une certaine popularité grâce à ses nombreuses adaptations en bandes dessinées et au cinéma.