Épouvantail (Jonathan Crane)

Jonathan Crane, fils d’un père obsédé par la compréhension et le contrôle de la peur, subit des expériences illégales dès son plus jeune âge après la mort de sa mère. Enfermé à plusieurs reprises dans une petite pièce sous le plancher et exposé à des toxines induisant la peur, il devient complètement déséquilibré après la mort inattendue de son père en plein milieu d’une expérience. Jonathan reste plusieurs jours, affamé et terrifié, dans une petite fosse avant d’être finalement secouru. Profondément traumatisé par cette expérience, il décide de devenir le maître de la peur.

Initialement professeur puis psychologue clinicien, il découvre que sa psychopathie ne se prête pas à la pratique traditionnelle de son métier. Prenant le nom de Scarecrow, il commence une vie criminelle en quête constante de perfectionner sa toxine de peur. Scarecrow est créé par Bill Finger et Bob Kane, apparaissant pour la première fois dans World’s Finest Comics #3. Le personnage est relancé dans l’Âge d’Argent par Gardner Fox et Sheldon Moldoff, devenant un méchant régulier depuis lors.

Dans ses premières apparitions, Scarecrow est un professeur de psychologie ridiculisé par ses pairs pour ses vêtements et son comportement. Il devient criminel pour satisfaire son désir de livres et s’offrir des vêtements plus élégants. Après son premier acte criminel, il est renvoyé pour ses méthodes d’enseignement inhabituelles, notamment tirer avec un pistolet en classe. Cette version du personnage n’est pas particulièrement obsédée par la peur et utilise un pistolet plutôt que du gaz de peur.

Dans le Silver Age, Scarecrow commence à utiliser le gaz de peur comme arme. Il développe également une phobie des oiseaux tout en possédant lui-même deux oiseaux de compagnie. Pendant l’Âge Moderne, l’histoire de Scarecrow est considérablement développée. Originaire de Géorgie, Jonathan Crane est le fils illégitime d’une famille riche en déclin. Ignoré par sa mère et méprisé par sa grand-mère, il est principalement élevé par son arrière-grand-mère fanatiquement religieuse et sadique. Il est enfermé à plusieurs reprises dans une cathédrale où il est attaqué par des corbeaux entraînés par son arrière-grand-mère. Abusé à la maison et à l’école, il apprend l’importance de la peur, du contrôle et du savoir.

Dans The New 52, son histoire abusive est modifiée pour que son père soit le principal auteur des abus tandis que sa mère meurt tôt dans son enfance. Son passage à la criminalité diffère également : il est renvoyé pour avoir couvert un étudiant phobique d’araignées et devient criminel après avoir poignardé un patient à mort.

Scarecrow joue un rôle majeur dans plusieurs arcs narratifs tels que Knightfall, The Long Halloween et Hush. Dans Knightfall, il s’échappe d’Arkham Asylum grâce à Bane et utilise son gaz de peur pour manipuler le maire avant de rejoindre le Joker pour attirer Batman. Dans The Long Halloween, il s’échappe avec l’aide de Carmine Falcone et empoisonne Batman avant d’être arrêté par Batman et Catwoman. Dans Hush, Scarecrow s’allie avec Hush et fournit des profils psychologiques sur Batman et ses ennemis. Il attaque Batman mais est vaincu lorsque ce dernier semble immunisé contre sa toxine de peur.

Scarecrow apparaît également dans plusieurs adaptations cinématographiques. Dans The Dark Knight Trilogy réalisé par Christopher Nolan, Cillian Murphy incarne Jonathan Crane/Scarecrow. Introduit comme le chef d’Arkham Asylum dans Batman Begins, il travaille avec Ra’s al Ghul pour détruire Gotham en utilisant une toxine développée par lui-même. Il fait des apparitions dans The Dark Knight et The Dark Knight Rises.