Brainiac (Vril I)

Brainiac, de son vrai nom Vril Dox, est un extraterrestre originaire de la planète Colu. À son arrivée sur Terre, Brainiac commence à rétrécir diverses villes, dont Metropolis. Superman intervient pour sauver la situation, mais découvre que Brainiac possède un « ultra-bouclier » le rendant invulnérable à ses attaques. Superman parvient finalement à le vaincre grâce au sacrifice des Kryptoniens de Kandor.

Brainiac est ensuite réécrit dans Superman #167 comme une machine robotique de la planète Colu plutôt qu’un extraterrestre. Créé par Otto Binder et Al Plastino, Brainiac fait sa première apparition dans Action Comics #242. Son nom est une combinaison de « cerveau » et « maniaque », et il est à l’origine du terme « brainiac » utilisé aujourd’hui pour désigner un génie.

Dans ses premières apparitions, Brainiac est un humanoïde qui vient sur Terre pour rétrécir Paris, Rome et New York, les stockant dans des bouteilles. Il est accompagné d’un « singe de l’espace » nommé Koko. Superman découvre que Brainiac a également rétréci la ville kryptonienne de Kandor. Pour restaurer les villes terrestres à leur taille normale, les habitants de Kandor sacrifient leur propre restauration pour aider Superman.

Brainiac est une machine créée par l’ordinateur de Colu pour être un espion. Pour donner l’illusion qu’il est vivant, Brainiac obtient un « fils », un jeune Coluan qui prend le nom de Brainiac 2 et devient l’arrière-grand-père de Brainiac 5. Dans Action Comics #544, Brainiac crée un nouveau corps, un squelette métallique avec des motifs en forme de crâne. Il utilise cette apparence jusqu’à Crisis on Infinite Earths.

Dans The New 52, les origines de Brainiac sont réinitialisées. Il est désormais connu sous le nom de « le Collecteur », une intelligence artificielle développée sur Culon qui croit que la seule façon de préserver l’univers est de sauver le meilleur des civilisations en les micronisant avant de partir. Le Collecteur attaque Krypton des années auparavant et capture Kandor avant de réaliser qu’un survivant kryptonien s’est échappé sur Terre.

Superman finit par attaquer le vaisseau de Brainiac et conclut un marché : s’il bat le Collecteur, Metropolis sera libérée. Avec l’aide de John Corben, Superman réussit à libérer Metropolis et prend possession du vaisseau du Collecteur comme nouvelle Forteresse de Solitude.

Brainiac possède une intelligence surhumaine proche de l’omniscience grâce à son intellect du 12e niveau. Il effectue des mises à jour continues sur son corps techno-organique, lui permettant d’afficher diverses capacités telles que la télékinésie, la télépathie et la projection d’énergie. Il peut également contrôler et interfacer avec la technologie par la pensée.

Dans les adaptations médiatiques, Brainiac apparaît dans plusieurs séries animées comme Superman: The Animated Series où il est une intelligence artificielle kryptonienne qui laisse Krypton périr pour se sauver lui-même. Dans Justice League et Justice League Unlimited, il manipule Lex Luthor pour tenter de se ressusciter. Dans Smallville, James Marsters incarne Brainiac comme un superordinateur kryptonien corrompu par Zod.

Brainiac figure également dans plusieurs jeux vidéo tels que Superman 64, Justice League Heroes et Injustice 2 où il est souvent l’antagoniste principal menaçant la Terre et ses héros.