Mr Sinister (Nathaniel Essex)

Nathaniel Essex naît en Angleterre victorienne au XIXe siècle. Obsédé par la théorie de l’évolution de Charles Darwin, il se passionne pour ses recherches tout en aimant profondément sa femme Rebecca et leur fils. La mort de leur fils à quatre ans, due à des malformations congénitales, pousse Essex à intensifier ses travaux sur l’évolution humaine, négligeant sa femme enceinte. Il utilise même le corps de son fils comme sujet d’expérience pour comprendre les causes de sa mort. Ses recherches aboutissent à une théorie selon laquelle l’humanité évolue avec diverses mutations possibles, qu’il appelle les « facteurs Essex ».

Essex présente ses théories à ses pairs scientifiques, dont Charles Darwin, mais se fait ridiculiser et traiter de monstre. Privé de financement, il rencontre un groupe appelé les Maraudeurs qui kidnappent des humains difformes pour ses expériences. Les Maraudeurs découvrent Apocalypse déguisé, qui voit le potentiel d’Essex et lui propose un pouvoir immense en échange de son aide pour accéder au pouvoir. Rebecca, témoin de cette scène, quitte Essex en dégoût.

En grande tourmente morale, Essex accepte finalement l’offre d’Apocalypse après avoir vu sa véritable forme et puissance. Il introduit Apocalypse aux hommes les plus puissants de Londres, mais les X-Men Cyclope et Jean Grey arrivent du futur pour stopper Apocalypse. Ils persuadent Essex qu’il n’est pas trop tard pour rester un homme bon. De retour chez lui, Rebecca accouche prématurément d’un enfant mort-né et meurt en haïssant Essex pour ce qu’il est devenu : « sinistre ».

Après la mort de Rebecca, Essex détruit sa maison et les tombes de ses ancêtres avant de tenter de se suicider. Il rend visite à Darwin pour lui dire combien il avait tort avant de changer d’avis en voyant les enfants de Darwin. Essex accepte alors l’offre d’Apocalypse qui lui confère des mutations lui donnant une vie prolongée, une force avancée et un facteur de guérison. En conséquence, Essex ne ressent plus ni moralité ni remords et prend le nom de Sinister.

Sinister devient un généticien génial avec des capacités physiques et mentales surhumaines. Il est télépathe, capable de manipuler les esprits et projeter de l’énergie par télékinésie. Grâce au matériel génétique du mutant Courier, Sinister contrôle son corps au niveau cellulaire, lui permettant de se métamorphoser et se régénérer. Il peut également se téléporter grâce à son quartier général tesseract.

Sinister est obsédé par Scott Summers (Cyclope) et Jean Grey, croyant que leur descendance pourrait détruire Apocalypse. Il clone Jean Grey sous le nom de Madelyne Pryor pour qu’elle rencontre Cyclope et ait un enfant avec lui. Leur fils Nathan Christopher Charles Summers deviendra Cable.

Sinister participe à plusieurs événements majeurs dans les comics X-Men, notamment le massacre des Morlocks orchestré par ses Maraudeurs. Il est impliqué dans M-Day où il tente de capturer le premier mutant né après Decimation mais est tué par Mystique.

Dans les adaptations télévisées et cinématographiques, Mister Sinister apparaît dans « X-Men: The Animated Series » où il est doublé par Christopher Britton. Son nom est mentionné dans « X2: X-Men United » et une référence à son alter ego apparaît dans « X-Men: Apocalypse ». Dans le jeu vidéo « Deadpool », il est le principal antagoniste.