Nicolas Vanier

Nicolas Vanier voit le jour le 5 mai 1962 à Dakar, au Sénégal, alors que son père y effectue son service militaire. Il grandit en Sologne, sur une ferme de 125 hectares appartenant à son grand-père, qui lui transmet sa passion pour la nature. Après des études au lycée agricole de Montargis, il devient lauréat de la fondation Zellidja. Il poursuit sa formation à l’Institut supérieur technique d’Outre-Mer (ISTOM), aujourd’hui École supérieure d’agro-développement international, où il obtient son diplôme.

Dès l’adolescence, Nicolas Vanier se passionne pour le Grand Nord et commence ses expéditions en 1982 avec une traversée à pied de la Laponie. En 1983, il réalise une traversée en canoë dans le Grand Nord québécois, suivant les traces des Indiens montagnais depuis Schefferville jusqu’à la baie d’Ungava.

Il explore ensuite le grand nord canadien en traîneau à chiens, une aventure qui donne naissance à son premier livre, Grand Nord, ainsi qu’à un documentaire télévisé pour Antenne 2 intitulé Le coureur des bois. Entre 1986 et 1987, il parcourt les montagnes Rocheuses et l’Alaska en trois étapes, utilisant les moyens de locomotion traditionnels de ces régions.

En 1990 et 1991, il entreprend une expédition de 7 000 km à travers la Sibérie, partant de Mongolie pour rejoindre l’océan Arctique. En 1993, il retourne en Sibérie pour partager le quotidien d’une famille d’éleveurs nomades évènes.

De 1994 à 1995, Nicolas Vanier voyage avec sa femme et sa fille Montaine, alors âgée d’un an et demi, à travers les Rocheuses et le Yukon jusqu’en Alaska. Ce périple inspire le long-métrage L’Enfant des neiges, qui sort en salles en décembre 1995.

Entre 1998 et 1999, il réalise l’Odyssée blanche, un voyage de 8 600 km en traîneau à chiens de Skagway (Alaska) jusqu’au Québec en moins de 100 jours. En 2004, il fait ses débuts au cinéma avec Le Dernier Trappeur, un film qui retrace un an de la vie de Norman Winther, l’un des derniers trappeurs du Yukon canadien.

En 2005-2006, Nicolas Vanier parcourt son Odyssée sibérienne : un périple de 8 000 km sur quatre mois à travers la Sibérie avec un attelage de dix chiens. Le départ a lieu le 1er décembre 2005 sur les bords du lac Baïkal et il atteint Moscou en plein cœur de la Place Rouge.

En 2008, il tourne en Sibérie pour le film Loup, qui sort en salles en décembre 2009. En décembre 2013, il réalise Belle et Sébastien, dont une avant-première est organisée au profit de la Société protectrice des animaux (SPA).

Entre 2013 et 2014, Nicolas Vanier effectue une traversée en traîneau à chiens de la côte Pacifique de la Sibérie jusqu’au lac Baïkal, passant par la Chine et la Mongolie. Cette aventure donne lieu au film L’Odyssée sauvage, sorti en DVD le 3 décembre 2014 et diffusé sur M6 pendant les fêtes de fin d’année.

En parallèle de ses activités cinématographiques, Nicolas Vanier participe en 2000 à la création de l’association Les Fauteuils glissants. Cette initiative vise à rendre accessible aux personnes handicapées moteur la pratique de la randonnée en traîneaux à chiens dans le monde.