Maurice Pialat

Maurice Pialat voit le jour le 31 août 1925 à Cunlhat, dans le Puy-de-Dôme, et s’éteint le 11 janvier 2003 dans le 6e arrondissement de Paris. Réalisateur emblématique du cinéma français, il débute sa carrière artistique en aspirant à devenir peintre.

Dans les années 1950 et 1960, il se lance dans la réalisation de courts métrages, d’abord amateurs puis professionnels. À 43 ans, il réalise son premier long métrage, L’Enfance nue, une fiction poignante sur un enfant de l’assistance publique, filmée avec des acteurs non professionnels. Après avoir créé la série La Maison des bois pour l’ORTF, il connaît un premier succès public avec Nous ne vieillirons pas ensemble, mettant en vedette Marlène Jobert et Jean Yanne. Cependant, son film suivant, La Gueule ouverte, ne rencontre pas le succès escompté, entraînant un échec public et financier qui retarde ses projets de quatre ans.

Les années 1980 marquent un tournant dans sa carrière avec des œuvres telles que Loulou, À nos amours, Police et Sous le soleil de Satan, qui retrouvent l’approbation du public.

Pialat reçoit plusieurs distinctions au cours de sa carrière. Il est récompensé par le prix Jean-Vigo pour L’Enfance nue en 1968, puis par le prix Louis-Delluc et le César du meilleur film pour À nos amours en 1983. En 1987, il obtient la palme d’or au festival de Cannes pour Sous le soleil de Satan.

Né Maurice Roland Pialat à Cunlhat, il grandit à Courbevoie après que son père ait perdu ses affaires. Élevé principalement par sa grand-mère à Villeneuve-Saint-Georges, il suit des études d’architecture et de peinture à l’école nationale supérieure des arts décoratifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Il expose ses œuvres au Salon des moins de 30 ans après la Libération avant de se détourner de la peinture pour divers petits emplois, notamment comme visiteur médical et représentant commercial.

Dans les années 1950, il acquiert une caméra et réalise plusieurs courts métrages amateurs tels que Isabelle aux Dombes, Drôles de bobines (1957) et L’Ombre familière (1958). Ces réalisations attirent l’attention du producteur Pierre Braunberger, qui finance son premier court métrage professionnel, L’amour existe, en 1960. Deux ans plus tard, il tourne Janine, sur un scénario de Claude Berri, explorant la dérive nocturne de deux amis dans Paris.

En 1962, Pialat se rend en Turquie pour réaliser une série de six courts métrages commandés intitulée Chroniques turques. Il tourne également en Arabie saoudite durant cette période. En 1964, il collabore comme technicien au moyen métrage d’Henry Zaphiratos, Des enfants sages.

Pialat se distingue de ses contemporains de la Nouvelle Vague qui accèdent rapidement au long métrage. Ce n’est qu’en 1968 qu’il réalise son premier long métrage avec L’Enfance nue, projet initialement conçu comme un documentaire sur les enfants de l’Assistance publique. Le film sort en janvier 1969 et raconte l’histoire d’un enfant séparé de sa famille, placé chez un couple âgé puis dans un centre de redressement. Sélectionné à la Mostra de Venise, il reçoit le prix Jean-Vigo.