Jacques Deray

Jacques Deray, né Jacques Desrayaud le 19 février 1929 à Lyon 3e et décédé le 9 août 2003 à Boulogne-Billancourt, s’impose comme un réalisateur emblématique du cinéma français. Spécialiste des films policiers, il atteint son apogée dans les années 1970 en dirigeant des acteurs de renom tels qu’Alain Delon et Jean-Paul Belmondo.

Deray commence sa carrière au cinéma en tant qu’acteur, apparaissant dans de petits rôles. En 1953, il devient assistant réalisateur et collabore avec des figures majeures comme Gilles Grangier, Luis Buñuel et Jules Dassin. Il fait ses débuts en tant que réalisateur en 1960 avec Le Gigolo, un drame psychologique mettant en vedette Alida Valli et Jean-Claude Brialy. Son deuxième film, Rififi à Tokyo (1963), un polar entièrement tourné au Japon, reçoit des critiques élogieuses mais ne rencontre pas le succès escompté. Néanmoins, ce film lui permet de démontrer son talent pour la mise en scène dans le genre policier.

C’est en 1969 que Jacques Deray connaît un tournant décisif avec La Piscine, qui le consacre comme un cinéaste populaire. Ce drame psychologique sombre met en scène Alain Delon dans le rôle d’un écrivain médiocre aux côtés de Romy Schneider, Maurice Ronet et Jane Birkin. Près de quarante ans plus tard, La Piscine sera revisité par Luca Guadagnino dans un remake.

Son film suivant, Borsalino, produit par Alain Delon, réunit les deux stars les plus en vue de l’époque : Delon et Jean-Paul Belmondo. Ce long-métrage évoque la pègre marseillaise des années 1930 avec une violence marquée pour l’époque. Inspiré du livre Bandits à Marseille d’Eugène Saccomano, Borsalino devient le plus grand succès populaire de Deray, tant en France qu’à l’international. Aux États-Unis, il est même nominé pour le Golden Globe du meilleur film étranger.

Deray explore ensuite une approche plus intimiste avec Un peu de soleil dans l’eau froide, adaptation d’un roman de Françoise Sagan, où Claudine Auger et Marc Porel tiennent les rôles principaux. Gérard Depardieu y fait également une apparition remarquée alors qu’il débute sa carrière. Il réalise aussi Doucement les basses, l’une des rares comédies de son parcours, mettant à nouveau Alain Delon à l’affiche et abordant le thème du célibat des prêtres. Malgré la présence de Delon, le film reçoit un accueil critique mitigé et ne rencontre qu’un succès modeste.

Jacques Deray revient au polar avec Un homme est mort, tourné entièrement aux États-Unis. Jean-Louis Trintignant y incarne un tueur à gages traqué par un collègue. Il signe également une suite à Borsalino, intitulée Borsalino & Co, où seul Delon reprend son rôle. Ce film n’atteint pas l’impact de son prédécesseur. Parmi ses autres œuvres notables de cette période figurent Flic Story, qui retrace la traque du gangster Émile Buisson par le policier Roger Borniche, et Un papillon sur l’épaule, un polar kafkaïen mettant Lino Ventura en vedette.