Gérard Oury

Max-Gérard Houry Tannenbaum, connu sous le nom de Gérard Oury, voit le jour le 29 avril 1919 à Paris et s’éteint le 19 juillet 2006 à Saint-Tropez. Réalisateur, scénariste et acteur français, il compte dix-sept longs-métrages à son actif.

Parmi ses réalisations les plus emblématiques figurent Le Corniaud, La Grande Vadrouille et Les Aventures de Rabbi Jacob, tous mettant en vedette Louis de Funès. Gérard Oury écrit les scénarios de presque tous ses films, à l’exception de Fantôme avec chauffeur. Il se distingue également par une unique pièce de théâtre dont il est l’auteur et le metteur en scène.

À la fin de sa carrière, il reçoit un César d’honneur en 1993, récompensant l’ensemble du cinéma comique français. En 1998, il est élu membre de l’Académie des beaux-arts, prenant le fauteuil de René Clément. En 2001, une rétrospective de son œuvre est présentée au festival de Cannes.

Né d’un père violoniste juif d’origine russe, Serge Tannenbaum, et d’une mère critique d’art au journal Paris-Soir, Marcelle Houry (1894-1980), Gérard Oury grandit dans un environnement artistique. Il fréquente le lycée Janson-de-Sailly où il croise des personnalités comme François Périer et Jean Dutourd. À dix-sept ans, il suit les cours de René Simon avant d’intégrer le Conservatoire en 1938, où il côtoie Bernard Blier et François Périer dans la classe de Béatrix Dussane. Pensionnaire à la Comédie-Française en 1939, il décroche son premier rôle dans Britannicus, sous la direction d’Édouard Bourdet.

En 1940, il fuit la zone occupée avec sa compagne Jacqueline Roman, se déplaçant successivement en zone libre, à Marseille, Monaco et Genève pour échapper aux persécutions antisémites. En 1942, pour protéger sa fille unique Danièle Thompson du statut imposé aux juifs, il ne la reconnaît pas. À Marseille, il participe aux émissions théâtrales de la radio nationale repliée sur place. Écarté à nouveau pour des raisons similaires, il attire l’attention de Paul Olivier qui l’engage dans une revue avec Alibert et Raimu. Ce dernier devient un mentor pour lui. C’est durant cette période qu’il fait ses débuts au cinéma comme acteur dans Les Petits riens et Médecin des neiges (1942) de Marcel Ichac.

Après la Seconde Guerre mondiale, Gérard Oury revient en France où il joue au théâtre dans des pièces comme Les Vivants d’Henri Troyat au Vieux-Colombier en 1945. Il apparaît également dans quelques seconds rôles au cinéma, notamment dans Antoine et Antoinette de Jacques Becker en 1948. Pour arrondir ses fins de mois, il reçoit des toiles de Raoul Dufy, un ami artiste de sa mère qui lui a transmis sa passion pour l’art.