Akira Kurosawa

Akira Kurosawa, né le 23 mars 1910 à Tokyo et décédé le 6 septembre 1998, s’impose comme l’un des réalisateurs les plus emblématiques et influents de l’histoire du cinéma. En cinquante-sept ans de carrière, il réalise plus de trente films qui marquent durablement le septième art.

Né dans le quartier de Higashiōi à Tokyo, Kurosawa grandit dans une famille aux racines samouraïs. Son père Isamu dirige une école secondaire militaire tandis que sa mère provient d’une famille de marchands d’Osaka. En tant que benjamin d’une fratrie de sept enfants, il connaît une enfance marquée par la perte précoce d’une sœur et la présence réduite de ses frères et sœurs.

Après une brève incursion dans la peinture, Kurosawa fait son entrée dans l’industrie cinématographique japonaise en 1936, où il occupe les postes d’assistant réalisateur et de scénariste. Son premier film en tant que réalisateur, La Légende du grand judo, sort en 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale. Ce long métrage populaire pose les bases de son style audacieux et novateur.

En 1948, L’Ange ivre reçoit un accueil critique élogieux et renforce sa réputation. Ce film marque également le début d’une collaboration fructueuse avec l’acteur Toshirō Mifune, qui apparaîtra dans seize de ses œuvres. Cette association devient emblématique du cinéma japonais.

Rashōmon, présenté à Tokyo en août 1950, remporte le Lion d’or à la Mostra de Venise. Cette distinction inattendue propulse le film sur la scène internationale, ouvrant ainsi les portes du cinéma japonais vers l’Europe et l’Amérique du Nord. Le succès de Rashōmon pave la voie pour d’autres cinéastes japonais, leur permettant d’accéder à une reconnaissance mondiale.

Au cours des années 1950 et au début des années 1960, Kurosawa réalise environ un film par an. Parmi ses œuvres majeures figurent Vivre (1952), Les Sept Samouraïs (1954) et Le Garde du corps (1961). Ces films témoignent de sa capacité à mêler profondeur psychologique et action spectaculaire.

Dans les années 1970, sa production diminue mais ses films tardifs, tels que Kagemusha, l’Ombre du guerrier (1980) et Ran (1985), continuent de recevoir des distinctions prestigieuses. Kagemusha décroche même la Palme d’or au Festival de Cannes.

En 1990, Akira Kurosawa est honoré par un Oscar d’honneur pour l’ensemble de son œuvre qui a inspiré et diverti des générations entières tout en influençant des cinéastes à travers le monde. En 1999, il est reconnu à titre posthume comme « Personnalité asiatique du siècle » dans la catégorie « Arts, littérature et culture » par Asiaweek et CNN.