# Lex Luthor est inspiré d’un méchant inventé 7 ans plus tôt appelé « The Superman »  **Date:** 1 juin 2026 **Source:** [PIX GEEKS](https://pix-geeks.com) **Catégories:** [Geek](https://pix-geeks.com/geek/) > [Super-héros](https://pix-geeks.com/geek/super-heros/) > [DC Comics](https://pix-geeks.com/geek/super-heros/dc-comics/) **Étiquettes:** [Encyclopédie Comics](https://pix-geeks.com/dossier/encyclopedie-marvel/) **Personnages:** [Lex Luthor](https://pix-geeks.com/personnage/lex-luthor/) **Pour beaucoup de fans, Lex Luthor représente l’ennemi ultime de Superman. Génie scientifique, milliardaire manipulateur, stratège obsessionnel et figure emblématique de l’intelligence dévoyée, il s’est imposé en huit décennies comme l’un des plus grands antagonistes de l’histoire des comics. Pourtant, peu de lecteurs savent que ses racines plongent dans une création antérieure à la naissance officielle de Superman lui-même.** Avant l’arrivée du héros kryptonien dans **Action Comics #1** en juin 1938, [Jerry Siegel et Joe](https://pix-geeks.com/superman-james-gunn-identite-ultraman/) Shuster avaient imaginé un personnage radicalement différent baptisé **The Superman** . Ce dernier n’était pas un héros en costume bleu et rouge, mais un véritable méchant de science-fiction. En relisant aujourd’hui cette œuvre de jeunesse parue en janvier 1933, les ressemblances avec Lex Luthor sont frappantes. Si DC Comics ne présente pas officiellement **The Superman** comme l’ancêtre direct de Luthor, de nombreux historiens des comics y voient clairement la première matrice du personnage. ## Un Superman qui voulait dominer le monde La toute première version de Superman apparaît dans une nouvelle intitulée [**The Reign of the Superman**](https://villains.fandom.com/wiki/Superman_(The_Reign_of_the_Superman)), écrite par Jerry Siegel en 1932 et publiée en janvier 1933 dans le troisième numéro du fanzine amateur **Science Fiction: The Advance Guard of Future Civilization**, édité par Siegel lui-même et illustré par Joe Shuster. Tirée à seulement une cinquantaine d’exemplaires sur la machine à miméographe du lycée Glenville de Cleveland, la publication ne dépassera jamais cinq numéros. Siegel signe d’ailleurs son texte sous le pseudonyme **Herbert S. Fine**\.À cette époque, les deux adolescents de 18 ans sont passionnés par les pulps américains, les récits futuristes et les histoires de savants fous.  Le personnage principal, **Bill Dunn**, est un vagabond sans avenir tiré d’une file d’attente à la soupe populaire par un chimiste reclus, le **professeur Ernest Smalley**\.Contre la promesse d’un vrai repas et d’un costume neuf, Dunn accepte de servir de cobaye à une expérience reposant sur un élément extrait d’un **fragment de météorite** (de la kryptonite ?). Glissée dans son café, la substance lui confère des capacités mentales extraordinaires : télépathie, lecture des pensées, vision à très longue distance, clairvoyance, et même la faculté d’entrevoir l’avenir proche. Très rapidement, **The Superman** sombre dans la mégalomanie. Il truque des paris, manipule la finance, tue Smalley pour s’emparer de la formule, et finit par s’attaquer à une conférence internationale pour la paix dans le but de provoquer un conflit mondial. Ce portrait psychologique évoque immédiatement les versions modernes de Lex Luthor : **l’obsession du pouvoir absolu et la conviction d’être intellectuellement au-dessus du reste de l’humanité** y sont déjà présentes. Visuellement, les premiers dessins de Joe Shuster renforcent encore le parallèle. **The Superman** est représenté comme un homme inquiétant, au crâne dégarni et au visage anguleux. Son apparence évoque davantage un savant fou ou un futur dictateur qu’un héros positif.  ## Les bases de Lex Luthor existaient déjà avant Superman Lorsque Superman devient officiellement un super-héros en 1938, Jerry Siegel et Joe Shuster abandonnent la version maléfique de leur personnage. Ils conservent le nom Superman, mais en inversent totalement le concept : leur héros devient un défenseur des innocents doté d’une force surhumaine. Pourtant, les idées développées dans **The Reign of the Superman** ne disparaissent pas. Deux ans plus tard, en 1940, Siegel et Shuster réutilisent plusieurs caractéristiques de ce premier antagoniste pour créer **Lex Luthor**\.Le personnage apparaît pour la première fois dans Action Comics #23, daté d’avril 1940, il fait également une apparition dans Superman #4, paru légèrement avant en kiosque.   À ses débuts, Luthor est présenté comme un **savant fou** européen prêt à utiliser la technologie pour dominer le monde. Dans cette toute première aventure, il manipule plusieurs pays pour les pousser à la guerre et tente de tuer Superman avec un rayon de la mort, un scénario qui n’est **pas sans rappeler l’attaque de la conférence de paix imaginée sept ans plus tôt par Bill Dunn**. **Son intelligence devient sa principale arme**, exactement comme The Superman utilisait ses capacités mentales pour imposer sa volonté. ## Au début Lex Luthor n’était pas chauve Même la célèbre calvitie de Lex Luthor semble trouver ses racines dans cette première création. Contrairement aux idées reçues, Luthor n’était pas chauve lors de ses premières apparitions : il arborait au contraire une chevelure rousse fournie.  Sa transformation visuelle survient en 1941 à la suite d’une erreur d’un artiste fantôme, **Leo Nowak**, qui travaillait pour Joe Shuster sur le strip quotidien de Superman publié dans la presse. Nowak aurait confondu Luthor avec l’un de ses sbires chauves, ou, selon une autre hypothèse, avec un autre méchant chauve apparu un an plus tôt, l’**Ultra-Humanite**. La même erreur se reproduit ensuite dans **Superman #10**, et Shuster, qui aimait dessiner des méchants chauves, décide, avec l’accord de Siegel, de figer cette nouvelle apparence.  ## Une influence issue des peurs des années 1930 Pour comprendre pourquoi **The Superman** ressemble autant à **Lex Luthor**, il faut replacer cette création dans son contexte historique. La nouvelle paraît en janvier 1933, le mois exact où Adolf Hitler est nommé chancelier d’Allemagne. Les années 1930 sont marquées par la Grande Dépression, la montée des régimes autoritaires en Europe et une fascination populaire pour les avancées scientifiques. Le terme « superman » lui-même n’est pas inventé par Siegel. Il est issu d’une traduction anglaise courante de l’**Übermensch** de Friedrich Nietzsche, popularisée notamment par la pièce **Man and Superman** de George Bernard Shaw en 1903. Les récits pulp de l’époque regorgent de savants capables de **bouleverser l’équilibre mondial grâce à leurs inventions ou à leurs pouvoirs psychiques**, et imaginent régulièrement des personnages persuadés que leur intelligence les rend supérieurs au reste de l’humanité. Jerry Siegel s’inspire directement de cette tendance : The Superman incarne la peur d’un homme qui utilise son génie non pour protéger les autres, mais pour les contrôler. Lex Luthor reprendra exactement cette philosophie quelques années plus tard. Derrière ses ambitions politiques ou industrielles, Luthor considère souvent l’humanité comme incapable de se gouverner seule. Cette filiation explique pourquoi Lex Luthor reste un antagoniste aussi fascinant aujourd’hui. Il ne se contente pas d’être « le méchant de Superman » : il représente une version corrompue du progrès et de l’intelligence humaine. Et l’histoire devient encore plus intéressante lorsqu’on réalise que Superman et Lex Luthor proviennent finalement de la même idée d’origine. --- **Article précédent:** [Lanterns : DC dévoile un premier teaser pour sa série Green Lantern sur HBO Max](https://pix-geeks.com/lanterns-teaser/)