Le Chant du loup : les secrets d'un tournage en eaux profondes

Une première scène suspendue dans les airs

Pour François Civil, le tournage a démarré en fanfare avec une séquence aussi impressionnante que symbolique. L’acteur a tourné dès les premiers jours la scène de l’hélitreuillage, accroché à un câble, balloté au-dessus de l’océan, aux côtés de Mathieu Kassovitz.

Une entrée en matière musclée, qui donne immédiatement le ton pour Le Chant du Loup. Civil raconte d’ailleurs avoir vécu cette immersion brutale comme un baptême de feu, tant sur le plan physique que mental.

Un sous-marin grandeur nature (ou presque)

Pour capter l’authenticité du huis clos sous-marin, le réalisateur Antonin Baudry, ancien diplomate et conseiller au cabinet du ministère de la Défense, a passé un mois entier à bord d’un véritable sous-marin nucléaire. Ce séjour en immersion lui a permis d’observer le comportement des marins, d’intégrer leur jargon, leur gestuelle et surtout leur rigueur. Ces observations ont nourri l’écriture du scénario et la direction d’acteurs, avec pour objectif d’éviter tout effet hollywoodien surfait.

Sur le plateau, le souci du réalisme allait jusqu’à engager une chorégraphe pour orchestrer les déplacements dans les couloirs étroits du décor. Les comédiens devaient apprendre à se mouvoir avec fluidité, comme s’ils vivaient réellement dans ces espaces confinés, où chaque geste compte.

Le film a 2 fins alternatives

Fait rare dans le cinéma français, trois fins différentes ont été tournées pour Le Chant du loup. Ce choix audacieux visait à tester plusieurs directions narratives avant de trancher au montage final.

Le réalisateur tenait à ce que la tension dramatique reste maximale jusqu’aux dernières secondes :

• Une version plus optimiste
• une autre plus dramatique
• et celle que l’on connaît aujourd’hui, à la fois tendue et ouverte, ont ainsi été mises en boîte

Une oreille d’or taillée sur mesure

François Civil incarne Chanteraide, dit « Socks » (Chaussette), un analyste acoustique surnommé « l’oreille d’or ». Un personnage aussi singulier que central, puisque toute l’intrigue repose sur sa capacité à reconnaître un son et à décrypter une menace.

Pour incarner ce rôle, l’acteur s’est plongé dans les techniques de reconnaissance sonore utilisées par les marins. Il a travaillé avec de vrais spécialistes de la Marine nationale pour affiner sa posture, son écoute et sa réaction face au danger.

Un détail amusant : le surnom de « Chaussette » provient d’une erreur d’équipement dans le film, où le personnage embarque précipitamment sans ses chaussures réglementaires. Une anecdote à l’origine d’un surnom affectueux mais révélateur de son caractère impulsif et intuitif.

Une révélation au cœur du vacarme

Le film a constitué une véritable révélation pour François Civil, jusque-là habitué aux rôles plus secondaires ou aux comédies romantiques (on pense surtout à 10 pour cent). Son interprétation d’un jeune militaire habité par le doute et la détermination a séduit la critique comme le public.

Avec plus de 1,5 million d’entrées en salles, Le Chant du loup a prouvé qu’un thriller français pouvait rivaliser en tension et en qualité technique avec les grandes productions américaines.

Un an plus tard, Civil recevait le Trophée Chopard de la Révélation masculine au Festival de Cannes, confirmant son statut d’acteur incontournable de sa génération. Pour lui comme pour le public, ce chant du loup résonne encore longtemps après la dernière torpille.

Le Chant du Loup

• 20 février 2019 (1h55)
• De Antonin Baudry
• Avec Alexis Michalik, Mathieu Kassovitz, Stefan Godin, Simon Thomas, Sébastien Libessart, Sébastien Landry, Reda Kateb, Pierre Cevaer, Paula Beer, Paul Granier