Quand on évoque James Bond, difficile de ne pas penser à la longue saga orchestrée par EON Productions. Pourtant, un film détonne dans cette série : Jamais plus jamais, sorti en 1983 avec Sean Connery reprenant pour la dernière fois le rôle de 007. S’il met en scène l’agent secret britannique dans une aventure explosive, il est pourtant considéré comme un « faux » James Bond. Mais pourquoi ce statut particulier ?
Jamais plus jamais n’est pas un James Bond « officiel » pour des questions de droits et d’héritage
Tout commence dans les années 1960. À l’époque, Ian Fleming travaille avec plusieurs collaborateurs sur un projet de scénario original pour James Bond. Parmi eux, Kevin McClory. Ce scénario deviendra plus tard la base du roman Opération Tonnerre.
Après une querelle judiciaire, McClory obtient les droits d’adaptation cinématographique de cette histoire. Résultat : s’il ne peut produire un Bond original, il détient cependant l’autorisation de proposer sa propre version d’Opération Tonnerre.
C’est ainsi que naît Jamais plus jamais : un remake déguisé du film de 1965, produit indépendamment d’EON. Ce simple fait suffit à exclure le film de la continuité officielle.
Un casting familier… mais des absences notables
L’argument choc du projet est bien sûr la participation de Sean Connery, qui accepte de renfiler le costume d’agent secret après douze ans d’absence et donc de tourner dans un remake du film dans lequel il tenait déjà le rôle de James Bond en 1965. Ce retour est perçu comme un événement, mais à l’écran, certains éléments manquent pour raviver la magie.
Les fidèles de la saga noteront rapidement l’absence du célèbre générique à la mire de pistolet, remplacé par une ouverture plus conventionnelle.
De même, exit les musiques de John Barry ou le thème classique signé Monty Norman, au profit d’une bande originale différente signée Michel Legrand.
Autre détail troublant : le casting de personnages emblématiques comme M ou Miss Moneypenny est totalement renouvelé.
Jamais plus jamais a un ton différent des James Bond classiques
Produit par Taliafilm et distribué par Warner Bros., Jamais plus jamais bénéficie de moyens conséquents et d’une équipe technique solide, mais l’esprit Bond version EON est absent. Plus réaliste, plus sombre par moments, le film s’éloigne du style glamour et fantaisiste caractéristique de la franchise officielle. Même le titre est une pique : Sean Connery, qui avait juré qu’il ne jouerait « plus jamais » Bond, revient finalement pour ce projet.
Loin d’être un simple épisode alternatif, Jamais plus jamais est donc le fruit d’une histoire complexe entre droit d’auteur et conflits juridiques. Résultat : malgré la présence de Connery, le film est exclu de la chronologie officielle et reste un ovni dans l’univers bondien.
Malgré son statut particulier, Jamais plus jamais remporte un succès commercial notable lors de sa sortie. Pourtant, il demeure isolé dans l’histoire de la saga. Ni préquelle, ni suite, il reste un cas unique : un James Bond sans être un James Bond.
Aujourd’hui encore, les fans le considèrent avec une certaine curiosité, comme un écho parallèle à la série canonique. En un mot un Bond alternatif, mais un Bond quand même, ne serait-ce que pour revoir Connery une ultime fois dans son smoking.
Jamais plus jamais
- 30 novembre 1983 (2h15)
- Titre original Never Say Never Again
- Univers James Bond
- De Irvin Kershner
- Avec Sean Connery, Klaus Maria Brandauer, Max von Sydow, Barbara Carrera, Kim Basinger, Bernie Casey, Alec McCowen, Edward Fox, Pamela Salem, Rowan Atkinson
