Insaisissables pose une question fascinante : le papier flash, cet accessoire qui permet de simuler un spectaculaire casse de banque en créant une flambée de feu soudaine pour désorienter la sécurité, existe-t-il vraiment et comment fonctionne-t-il ?
La question mérite d’être posée, car le film joue constamment sur la frontière entre trucage de cinéma et magie authentique. Contrairement à beaucoup d’effets spectaculaires dopés aux images de synthèse, le papier flash appartient au monde réel. Il existe, il fonctionne, et il est effectivement utilisé dans des conditions très proches de ce que montre le film, même si la réalité impose évidemment bien plus de contraintes.
Le papier flash : un accessoire bien réel issu de la chimie
Le papier flash est fabriqué à partir de nitrocellulose, une cellulose traitée chimiquement pour devenir extrêmement inflammable. On parle parfois de coton-poudre ou de cellulose nitrée. Ce matériau a la particularité de brûler presque instantanément, en produisant une flamme très lumineuse, mais sans combustion prolongée.
Visuellement, le papier flash ressemble à une feuille très fine, proche du papier de soie. Il peut être plié, roulé ou dissimulé facilement, ce qui explique son succès en magie de scène et en close-up. Lorsqu’il est enflammé, il se transforme en une boule de feu fugace, puis disparaît quasi totalement, sans laisser de cendres visibles. C’est précisément cet effet de disparition immédiate qui donne l’impression d’une explosion propre et contrôlée.
D’un point de vue chimique, la nitrocellulose contient déjà l’oxygène nécessaire à sa combustion. Elle n’a donc pas besoin de capter l’oxygène de l’air, ce qui explique la vitesse fulgurante de la réaction. La flamme est intense, mais extrêmement brève, souvent inférieure à une seconde.
Comment les magiciens utilisent le papier flash ?
Lors des tours de magie, le papier flash sert essentiellement à saturer l’attention visuelle. Le cerveau humain réagit instinctivement à une lumière soudaine et violente. Pendant une fraction de seconde, l’analyse rationnelle s’arrête, les réflexes prennent le dessus, et l’attention se fige sur la source lumineuse.
C’est un principe fondamental de l’illusionnisme, appelé la diversion d’attention, ou misdirection. Le film l’illustre de manière presque pédagogique. Pendant que les agents regardent la flamme, ils ne regardent plus les gestes essentiels. Dans un environnement ultra sécurisé, pensé pour résister à la force, ce type de perturbation cognitive peut suffire à créer une faille.
Insaisissables
- 31 juillet 2013 (1h56)
- Titre original Now You See Me
- Univers Insaisissables
- De Louis Leterrier
- Avec Caitriona Balfe, Justine Wachsberger, Stephanie Honoré, Odessa Feaster, Morgan Freeman, Michael Kelly, Michael Caine, Mélanie Laurent, Mark Ruffalo, Kerry Cahill
