Après une longue traversée du désert pour les adaptations live du personnage culte de 2000 AD, Judge Dredd s’apprête à revenir au cinéma dans un projet particulièrement attendu. Le réalisateur néo-zélandais Taika Waititi, déjà connu pour son style irrévérencieux et coloré dans Thor: Ragnarok ou encore Jojo Rabbit, se voit confier la lourde tâche de relancer la franchise. Il sera accompagné au scénario de Drew Pearce, complice de longue date et habitué des blockbusters d’action (on lui doit notamment Iron Man 3 et Mission: Impossible Rogue Nation).
Vers un retour aux sources plus fidèle aux comics Judge Dredd
Les premières informations laissent entrevoir une approche bien différente des deux adaptations précédentes. Contrairement au film de 1995 avec Sylvester Stallone, jugé trop kitsch et éloigné de l’esprit originel, ou au reboot sombre et musclé de 2012 porté par Karl Urban, ce nouveau Dredd entend puiser directement dans la matière des comics britanniques créés par John Wagner et Carlos Ezquerra. Le ton annoncé sera à la fois plus noir, plus satirique et empreint d’un humour grinçant, en phase avec les origines du personnage, né dans les pages de la revue 2000 AD en 1977.
Vers un univers cinématographique Dredd ?
Selon les sources proches du projet, ce film ne devrait être qu’un point de départ. Waititi et Pearce ambitionnent de bâtir un véritable « Dredd Universe », susceptible de s’étendre à travers plusieurs films et séries. Une stratégie déjà éprouvée à Hollywood, mais qui demande un équilibre subtil entre fidélité à l’œuvre d’origine et ouverture à un large public.
Les producteurs de Rebellion Developments (Chris Kingsley, Jason Kingsley et Ben Smith), détenteurs des droits, seront de la partie, tout comme Roy Lee (Vertigo Entertainment), Jeremy Platt, Natalie Viscuso et Pearce lui-même.
Des retrouvailles possibles avec Karl Urban ?
Bien que aucun casting officiel n’ait été annoncé, la possibilité d’un retour de Karl Urban dans le rôle-titre n’est pas écartée. D’autant plus que l’acteur et Taika Waititi ont déjà collaboré sur Thor: Ragnarok, Urban y interprétant le personnage de Skurge. Cette connexion, doublée de la popularité persistante du film de 2012 auprès des fans, pourrait inciter la production à renouer avec cet héritage, tout en offrant un nouveau départ narratif.
Le pari est audacieux. Judge Dredd est un personnage complexe, parfois mal compris par le grand public, car ses histoires mêlent satire politique, ultraviolence dystopique et esthétique punk. Si Waititi réussit à tempérer son style excentrique pour coller à l’univers sombre et autoritaire de Mega-City One, il pourrait offrir un film aussi subversif que visuellement marquant. Le défi sera de concilier sa patte humoristique avec la noirceur radicale du matériau d’origine.
Judge Dredd, c’est aussi un véritable phénomène culturel au Royaume-Uni, avec plus de 100 millions de comics et romans graphiques vendus à travers le monde. Des arcs narratifs majeurs comme Le Jour où la Loi est morte ou Necropolis, sans oublier les terrifiants Dark Judges, offrent un terrain de jeu exceptionnel pour tout réalisateur inspiré. En France, l’univers est brillamment mis en valeur par les éditions Delirium avec les volumes Les Affaires Classées, qui permettent aux néophytes comme aux passionnés de redécouvrir la richesse de la série originale.
Un film en développement, mais sans date annoncée
Pour l’heure, aucune date de sortie n’a été communiquée. Le projet est encore en phase de développement, ce qui signifie que plusieurs mois s’écouleront avant les premiers tournages. L’enjeu est donc de maintenir l’intérêt et de rassurer les fans après plusieurs années d’errance pour la licence, dont la série Mega-City One annoncée en 2017 n’a jamais vu le jour malgré l’implication de Karl Urban à l’époque.
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