Le chiffre fait le tour des médias : 1,5 million d’Américains qui se déclareraient malades le 19 novembre pour jouer à GTA 6, et 1 milliard de dollars envolés en une journée. Pourtant, personne n’a publié le calcul qui permet d’y arriver, et un économiste rappelle qu’un congé pris ce jeudi-là n’est pas posé un autre jour.
Le jeudi 19 novembre 2026, GTA 6 sort sur PS5 et Xbox Series X|S, et une partie des salariés américains ne comptent visiblement pas être à leur poste. Strauss Zelnick, le PDG de Take-Two (la maison mère de Rockstar Games), l’avait lui-même glissé en plaisantant le 28 avril à la conférence iicon de Las Vegas : « Je pense que beaucoup de gens vont se déclarer malades le 19 novembre ». Combien seront-ils vraiment, et que coûteraient ces absences ?
Le milliard de dollars de GTA 6 repose sur 1,5 million d’absents sans source
La version qui circule vient d’un article de l’International Business Times UK, publié le 7 septembre 2026. Il attribue le chiffre à José García Montalvo, professeur d’économie à l’université Pompeu Fabra de Barcelone, avec un calcul simple : environ 1,5 million d’absences, 70 000 dollars de production annuelle par salarié américain et une baisse de productivité d’environ 2 %. Les hommes de 18 à 30 ans et le secteur de la tech seraient les plus touchés.
Sauf que le même média a publié un autre article qui nuance sérieusement. L’économiste s’était exprimé le 28 juillet 2025 sur la radio espagnole Cadena SER, avant que Rockstar annonce en novembre 2025 la date du 19 novembre 2026, et il y parlait des profils qui s’absentent plus facilement, sans donner de nombre de salariés. Le 1,5 million ne doit donc pas lui être attribué, et aucune étude nationale d’absentéisme ne l’appuie. Cadena SER avait de son côté évoqué une perte d’environ 1 milliard de dollars dès le premier jour, mais il s’agit d’une simple estimation.
Le site allemand PC Games Hardware ajoute qu’il n’existe ni enregistrement ni transcription de cette interview, ce qui empêche de vérifier ce que l’économiste a vraiment dit. Nous n’avons pas pu l’écouter non plus.
Le calcul de 1 milliard de dollars ne tient pas avec ses propres chiffres
Un salarié qui produit 70 000 dollars par an en produit environ 270 dollars par jour ouvré, sur 260 jours à peu près. Multipliés par 1,5 million d’absents, ces 270 dollars donnent près de 400 millions de dollars, et non un milliard. Pour atteindre le milliard avec autant d’absents, il faudrait 667 dollars de production par personne et par jour.
Selon Victor Matheson, un congé pris le 19 novembre n’est pas posé plus tard
Contacté par Fortune, Victor Matheson, économiste au College of the Holy Cross et spécialiste de l’impact économique des grands événements, conteste le chiffre. Pour lui, il s’agit d’un effet de substitution : les salariés ne prennent pas plus de jours de congé dans l’année, « ils changent simplement le moment où ils les prennent ». Il rappelle aussi qu’un milliard de dollars représente environ un trente-millième du PIB annuel américain, soit à peu près 1 % de la production d’une journée. José García Montalvo, lui, n’a pas répondu à la demande de commentaire de Fortune.
Des absences bien réelles le 19 novembre, mais impossibles à chiffrer
Les bureaux ne seront pas pleins pour autant ce jeudi-là. Selon Fortune, BambooHR, un éditeur de logiciels RH, a indiqué à Money que les demandes de congé pour le 19 novembre dépassent de 9 % à 17 % celles d’un troisième jeudi de novembre ordinaire, tout en reconnaissant que la hausse peut aussi venir de salariés qui utilisent leurs congés plus librement.
Le Wall Street Journal rapporte que des salariés mettent leurs congés de côté pour le lancement, comme Bud Burruss, ingénieur logiciel de 36 ans, qui prévoit cinq jours d’absence. En Californie, le préparateur de pièces automobiles Burger Motorsports a carrément annoncé qu’il fermerait le 19 novembre, plusieurs employés ayant demandé ce jour de congé, et qu’il ne reprendrait le travail qu’une fois que ses équipes auraient joué au moins une mission.
À titre de comparaison, lors de la sortie de GTA V en 2013, un sondage d’IGN auprès de 11 000 de ses lecteurs, rapporté par Fox, indiquait que 46 % avaient pris leur journée et que près de 20 % comptaient se déclarer malades le matin même. C’est un échantillon de fans d’un site de jeux vidéo, pas celui des salariés américains.
GTA 6 sort bien le 19 novembre 2026, sans report annoncé à ce jour
La date est fixée : Rockstar l’a annoncée sur X le 6 novembre 2025 et GTA 6 sort le jeudi 19 novembre 2026 sur PS5 et Xbox Series X|S, une semaine avant Thanksgiving. Nos recherches du 9 novembre 2026 n’ont trouvé aucun report. Côté ventes, Newzoo estime que le jeu pourrait atteindre au moins 37 millions d’exemplaires en première semaine, avec jusqu’à 4,5 milliards de dollars de réservations en boutique dans le monde.
