Les collectionneurs de bornes d’arcade vont être ravis de cette découverte exceptionnelle. Un navire abandonné depuis plus de 30 ans a été retrouvé au large des côtes du Pays de Galles, contenant 50 bornes d’arcade, un véritable trésor pour les passionnés de jeux rétro.
Le Duke of Lancaster : du ferry à l’arcade
Le Duke of Lancaster était un ancien ferry échoué sur la plage de Llanerch-y-Mor, au Pays de Galles. Transformé en attraction touristique sous le nom de « The Fun Ship », il abritait une salle d’arcade avec 50 machines destinées à divertir les visiteurs.
Cependant, en 1983, le conseil municipal de Llanerch-y-Mor a décidé de fermer l’accès au public pour des raisons de sécurité, notamment en raison de l’accès difficile pour les véhicules d’urgence.
Une redécouverte grâce à l’urbex
Les bornes ont été laissées à l’abandon, au point que leur existence fut presque oubliée. En 2009, des membres d’une communauté d’urbex (exploration urbaine) ont exploré le Duke of Lancaster et diffusé des photos du navire sur le site 28dayslater. Parmi ces clichés, l’un montrait la salle d’arcade, suscitant l’intérêt de collectionneurs comme Oliver Moazzezi.
« J’ai passé 8 mois à essayer de contacter les propriétaires de l’endroit où je pouvais voir les jeux (…). Je les ai finalement contactés en janvier 2011. Ainsi, en février 2011, moi-même et deux autres collectionneurs avons conduit pendant ce qui nous a semblé une éternité jusqu’à ce que nous atteignions notre destination. »
L’opération Lancaster : une mission de sauvetage
Malheureusement, le temps que Moazzezi trouve un accord avec le propriétaire pour acheter les bornes d’arcade, de l’eau avait pénétré dans le bateau. Le propriétaire n’a alors laissé que 10 jours à Oliver et ses amis pour sauver les machines.
Le collectionneur a lancé une grande opération de sauvetage le 4 février 2012, incluant une grue et une équipe de collectionneurs, pour ce qu’ils ont appelé « l’opération Lancaster ». Aujourd’hui encore, les bornes sont en cours de restauration à travers toute l’Europe.
Pour en savoir plus sur cette incroyable aventure, vous pouvez consulter l’article détaillé sur le blog Arcade Blogger.
Découvrez également une vidéo retraçant cette opération de sauvetage :
